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Información general de las cloraminas y lo que las causa

Las cloraminas son un tipo de cloro combinado que se forma en el agua y libera gas en el aire encima del agua. La mayoría de los departamentos de salud de ciudades, condados y estados limitan la cantidad de cloro combinado en el agua a 0.4 ppm o menos.

Las cloraminas pueden acumularse en el agua, lo que significa que pueden acumularse en el aire si no hay suficiente aire fresco alrededor de las piscinas y otros lugares donde las personas nadan en agua con cloro. Esto es particularmente cierto en el caso de los centros acuáticos de interior, donde los sistemas de manejo del aire no ingresan suficiente aire fresco ni sacan suficiente aire contaminado con cloraminas, lo que es común en los meses de invierno, cuando aumentan los costos de calefacción. Las cloraminas que liberan gas del agua son más pesadas que el aire. Esto significa que se asientan arriba de la superficie del agua, donde pueden tener efectos negativos en la salud de los usuarios y espectadores.

Hay tres cosas que causan la acumulación de cloraminas en el aire:

• Perturbar la superficie del agua (por ejemplo, cuando los usuarios se mueven en el agua o el agua se rocía mediante artefactos acuáticos).
• Limitar el movimiento de aire fresco sobre la superficie del agua.
• Usar los sistemas de manejo de aire para limitar la cantidad de aire fresco que ingresa en el área de natación y limitar la cantidad de aire contaminado con cloraminas que sale del área de natación. Esto es común en los meses de invierno, cuando los costos de calefacción son altos.

Los sistemas de manejo de aire podrían eliminar la humedad del aire, pero no necesariamente ingresan suficiente aire fresco o sacan suficiente aire contaminado con cloraminas. Los encargados de las piscinas necesitan consultar a representantes técnicos sobre cómo maximizar el uso de su sistema de manejo de aire para reducir la acumulación de cloraminas y mantener los costos de calefacción bajos. Si no se sacan las cloraminas, el aire que vuelve a circular y fluye sobre el agua puede llenarse de cloraminas. Si el aire que rodea al agua está lleno de cloraminas, estas no pueden liberar gas en el aire que las rodea. Esto significa que las cloraminas se acumularán en el agua y afectarán la salud de los usuarios.

Cómo prevenir o eliminar las cloraminas

Evite que el pis, la caca, la tierra y el sudor entren al agua

• Coloque letreros o afiches en el vestuario que animen a los usuarios y al personal a lo siguiente:
  • No meterse al agua cuando tengan diarrea
  • Ir al baño antes de meterse al agua
  • Usar una gorra de natación mientras estén en el agua
  • No hacer pis ni caca en el agua
• Requiera que los usuarios y el personal se enjuaguen antes de meterse al agua, es decir, los usuarios y el personal deberían estar mojados antes de meterse al agua. Incluso una ducha rápida para enjuagarse elimina la mayoría de los desechos corporales que ayudan a que se formen las cloraminas.
• Esté alerta a caca en el agua; el olor distintivo de cloramina en el área para nadar; e irritación respiratoria, en los ojos o en la piel en los usuarios y en el personal en el área para nadar.
  • Si se identifica a la persona que hizo caca en el agua, cóbrele una tarifa al usuario o al padre o la madre por la limpieza del incidente fecal [PDF – 4 páginas].

Asegure un flujo de aire adecuado en el área para nadar

• Configure el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) para que mueva aire fresco en toda la superficie del agua y hacia las rejillas de ventilación para evitar la acumulación de cloraminas sobre la superficie del agua.
• Extraiga el aire contaminado con cloraminas del área para nadar hacia el exterior.
• Ingrese aire fresco del exterior hacia el área para nadar. Si el aire fresco está frío, eso aumentará los costos de calefacción, pero el costo del malestar y las enfermedades de los usuarios vinculadas a las cloraminas puede ser más alto.

Monitoree los niveles de cloro combinado en el agua y trátela si es necesario

• Calcule el nivel de cloro combinado.
  • Mida la cantidad de cloro total en el agua.
  • Mida la cantidad de cloro libre en el agua.
  • Réstele el número de cloro libre al número de cloro total: cloro combinado = cloro total – cloro libre.
• Elimine las cloraminas en el agua, especialmente cuando el nivel de cloro combinado en el agua es demasiado alto (por ejemplo, más de 0.4 ppm), al superclorar para liberar el gas de las cloraminas del agua y convertirlo en gas nitrógeno.
  • Cierre la piscina a los usuarios.
  • Asegúrese de que el área para nadar esté bien ventilada, porque la supercloración (también llamada "cloración al punto de ruptura") causa la liberación del gas de las cloraminas y crea gas nitrógeno.
  • Aumente el nivel de cloro libre a 10 veces más que el nivel de cloro combinado.
  • Baje el nivel de cloro libre para volver a dejarlo en el rango de funcionamiento requerido.
• Descomponga las cloraminas en el agua con luz ultravioleta o sistemas de ozono, que se sabe que matan el Cryptosporidium.