Puntos clave
- La tosferina, también conocida como pertussis, es una enfermedad respiratoria muy contagiosa.
- La tosferina puede comenzar como un resfriado común, pero a diferencia de este, la tos puede durar semanas o meses.
- Tratar la tosferina temprano con antibióticos puede hacer que la infección sea menos grave.
Lo que es
La tosferina es una enfermedad respiratoria causada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis.La enfermedad solo se encuentra en seres humanos.
Las bacterias de la tosferina se adhieren a los cilios (pequeñas extensiones parecidas a vellos) que recubren parte del aparato respiratorio superior. Estas bacterias liberan toxinas (venenos) que dañan los cilios y provocan la inflamación de las vías respiratorias.
Síntomas
Los síntomas de la tosferina pueden variar en las personas según la edad y si han sido vacunadas o no.
Factores de riesgo
La edad y las condiciones médicas subyacentes pueden aumentar el riesgo de que una persona contraiga un caso grave de tosferina. Es especialmente importante prevenir que estas personas se enfermen.
Edad
Los bebés menores de 1 año tienen el mayor riesgo de contraer tosferina y de presentar complicaciones graves a consecuencia de ella.
Condiciones médicas
Las personas con condiciones de salud prexistentes que pueden empeorar debido a la tosferina tienen un alto riesgo de presentar una infección grave. Algunas condiciones que podrían empeorar por la tosferina incluyen, entre otras:
- Condiciones médicas inmunodepresoras
- Asma moderada a grave tratada médicamente
Cómo se propaga
Las bacterias que causan la tosferina se propagan fácilmente de persona a persona a través del aire. Cuando una persona con tosferina estornuda o tose, libera pequeñas partículas con bacterias en ellas. Luego otras personas pueden inhalar las bacterias.
Estas bacterias pueden propagarse cuando las personas pasan mucho tiempo juntas o comparten el mismo espacio donde respiran.
Las personas pueden ser contagiosas por semanas
Las personas pueden propagar las bacterias desde el comienzo de los síntomas y por al menos 2 semanas después de que comienza la tos.
Tomar antibióticos al principio de la enfermedad puede acortar el periodo durante el cual una persona es contagiosa.
Las personas pueden propagar las bacterias sin saberlo
Algunas personas tienen síntomas leves y no saben que tienen tosferina, pero aun así pueden propagar las bacterias a otras personas. Muchos bebés que contraen la tosferina se contagian de sus hermanos mayores, padres o cuidadores, quienes no saben que tienen la enfermedad.
Prevención
Vacunación
La mejor manera de prevenir la tosferina es vacunándose. Los ÐÇ¿ÕÓéÀÖ¹ÙÍø recomiendan las vacunas contra la tosferina para todas las personas.
Antibióticos
Los antibióticos preventivos también son conocidos como profilaxis antimicrobiana posexposición (PEP, por sus siglas en inglés). Estos son medicamentos que se administran a alguien que ha estado expuesto a bacterias dañinas para ayudar a prevenir que se enferme. Algunas personas deben recibir antibióticos para prevenir la enfermedad si han estado cerca de alguien con tosferina.
Si ha estado expuesto a alguien con tosferina, hable con un proveedor de atención médica sobre los antibióticos preventivos. Un equipo de cuidados de la salud o el departamento de salud generalmente determinan quién debería recibir antibióticos como prevención.
Información sobre la PEP para los profesionales de la salud (en inglés)
Buenos hábitos de higiene
Los ÐÇ¿ÕÓéÀÖ¹ÙÍø recomiendan practicar una buena higiene para ayudar a prevenir la propagación de las bacterias y los virus que pueden causar muchas enfermedades respiratorias.
Reinfección
Las personas que han tenido tosferina tienen algo de inmunidad contra futuras infecciones. Sin embargo, enfermarse de tosferina no proporciona protección de por vida.
Pruebas y diagnóstico
La tosferina puede ser difícil de diagnosticar porque sus signos y síntomas son a menudo similares a los de otras enfermedades respiratorias. Puede ser útil saber si ha estado en contacto con alguien que tiene tosferina.
Los proveedores de atención médica pueden diagnosticar la tosferina a través de lo siguiente:
- Antecedentes de signos y síntomas típicos
- Un examen físico
- Una prueba de laboratorio de una muestra de mucosidad de la parte de atrás de la garganta
- Un análisis de sangre
Tratamiento y recuperación
Es muy importante tratar la tosferina de forma temprana, antes de que comiencen los ataques de tos. Los proveedores de atención médica generalmente tratan la tosferina con antibióticos. Puede ser necesario un tratamiento adicional en el hospital si los síntomas son graves.
Recursos
Afiches, hojas informativas y videos
Recursos de comunicación y para imprimir sobre la tosferina (en inglés)