Puntos clave
- La varicela progresa rápidamente de lesiones maculosas a papulosas a vesiculosas antes de formar costras.
- Las complicaciones más comunes de la varicela son las infecciones bacterianas de la piel y los tejidos blandos en los niños y la neumonía en los adultos.
- La varicela en las personas vacunadas suele ser leve, por lo que puede ser difícil hacer un diagnóstico basándose únicamente en la presentación clínica.
Características clínicas
Se puede presentar un pródromo leve de fiebre y malestar 1 a 2 días antes de la aparición del sarpullido, especialmente en adultos. En los niños, el sarpullido suele ser el primer signo de enfermedad.
Síntomas en pacientes sin vacunar
El sarpullido es generalizado y pruritoso. Este progresa rápidamente de lesiones maculosas a papulosas a vesiculosas antes de formar costras. Las lesiones suelen presentarse en las diferentes etapas de su desarrollo al mismo tiempo.
Por lo general, el sarpullido aparece primero en el pecho, la espalda y la cara antes de extenderse a todo el cuerpo. Las lesiones a menudo se concentran más en el pecho y la espalda. Los síntomas duran por lo general de 4 a 7 días.
En los niños sanos, la varicela es generalmente leve, con un sarpullido con picazón, malestar y una temperatura de hasta 102 °F durante 2 a 3 días. Los bebés, adolescentes, adultos, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas están en riesgo de presentar una enfermedad más grave y tienen una mayor incidencia de complicaciones.
La recuperación de la infección primaria por varicela generalmente proporciona inmunidad de por vida. En personas que de otra manera se consideran sanas, es poco frecuente que se presente la varicela por segunda vez. Una segunda aparición de varicela podría ser más probable en personas con el sistema inmunitario debilitado.
Al igual que con otras infecciones virales, estar expuesto de nuevo al virus natural de la varicela podría provocar una reinfección que aumente los valores de concentración de anticuerpos sin causar enfermedad o viremia detectable.
Síntomas de varicela en las personas vacunadas (breakthrough varicella, en inglés)
La varicela en las personas vacunadas es la infección por el virus natural de la varicela-zóster (VVZ) que ocurre en las personas más de 42 días después de haberse vacunado contra la varicela.
La varicela en las personas vacunadas suele ser una enfermedad leve. Los pacientes generalmente no tienen fiebre o tienen fiebre baja y presentan menos de 50 lesiones en la piel. Suelen tener una enfermedad más corta en comparación con las personas no vacunadas que contraen varicela. Es más probable que el sarpullido sea predominantemente maculopapuloso que vesiculoso. Sin embargo, entre el 25 y el 30 % de las personas vacunadas con una dosis que contraen varicela tendrán características clínicas similares a las de las personas con varicela no vacunadas.
¿Qué tan común es la varicela en las personas vacunadas?
La varicela en las personas vacunadas se presenta con menor frecuencia entre las que recibieron dos dosis de la vacuna, en comparación con las que recibieron solo una dosis. La enfermedad puede ser incluso más leve entre las personas que reciben la vacuna de dos dosis, aunque la información al respecto es limitada.
Complicaciones
Las complicaciones graves causadas por el virus incluyen ataxia cerebelosa, encefalitis, neumonía viral y enfermedades hemorrágicas. Otras complicaciones graves se deben a infecciones bacterianas e incluyen:
- Septicemia
- Síndrome del choque tóxico
- Fascitis necrosante
- Osteomielitis
- Neumonía bacteriana
- Artritis séptica
Pruebas de laboratorio
Pruebas de laboratorio para el virus de la varicela-zóster (VVZ) (en inglés)
Obtenga información sobre las pruebas de laboratorio para detectar el virus varicela-zóster, la causa de la varicela y la culebrilla (herpes zóster).
Recolección de muestras para la prueba del virus de la varicela-zóster (VVZ)(en inglés)
Obtenga información sobre la recolección y el envío de muestras para pruebas de VVZ y las fuentes de suministros adecuados.