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La biografía de Fred W.

Fred W., de 76 años, vive en California y empezó a fumar a los 16 años. Fumó un paquete y medio de cigarrillos todos los días por 35 años. Fumaba mucho mientras trabajaba en la tienda de música de su padre porque estaba rodeado de músicos y clientes que fumaban.

A los 49 años, Fred sintió que su voz comenzaba a volverse ronca. Comenzó a visitar al médico cada tres meses para monitorear y proteger su voz.

Tres años más tarde, Fred presentó nódulos en las cuerdas vocales y le diagnosticaron cáncer de garganta por fumar. Fred dejó de fumar poco después de esta noticia, mientras se preparaba para la operación. “Recuerdo estar sentado en el estacionamiento después de esa cita y pensar: realmente no me quiero morir”, dice Fred.

Fred necesitaba una laringectomía completa para quitarle el cáncer, lo que significaba que había que extirparle la laringe. Ahora tiene un estoma (una abertura creada mediante una operación) en la garganta que le permite respirar, y un implante laríngeo que le permite hablar.

La vida de Fred cambió drásticamente después de su diagnóstico y operación. Tuvo que abandonar actividades que apreciaba, como tocar su instrumento musical favorito, el saxofón. Fred sintió tristeza por tener que dejar de tocar este instrumento, ya que su familia estaba profundamente comprometida con la música y él era dueño de una tienda de música. A Fred le encantaba pasar tiempo en la playa y se le rompió el corazón cuando se dio cuenta de que tenía que dejar el body surfing porque podría dañar su estoma o, peor aún, ahogarse.

“Renuncias a muchas cosas sin darte cuenta hasta que ya no están ahí”, dice Fred. “Y las personas en tu vida también se ven afectadas”, afirma.

A Fred le da tristeza ver cómo el cáncer relacionado con el tabaquismo afectó a su familia. Cuando sus hijos crecían, a veces se sentían ansiosos por cómo el estoma afectaba su apariencia y su forma de hablar.

Reconoce que su estado de salud afectó no solo a sus hijos sino también a su esposa, Kathy, quien es su mayor apoyo y su cuidadora. A menudo le preocupa lo que ella pasa a diario con los diferentes aspectos de su cuidado, incluida la ayuda para limpiar y mantener su estoma.

Fred comparte su historia con la esperanza de inspirar a las personas que fuman a dejar de fumar para no perder las cosas que él ha perdido.

“Tienes la oportunidad de tener una vida hermosa”, dice Fred. “Deja de fumar ahora”, agrega.

Más acerca de Fred W.