Puntos clave
- Cualquier persona puede contraer la tuberculosis, pero algunas personas tienen mayor riesgo que otras.
- Usted puede contraer tuberculosis incluso si ha recibido la vacuna contra la tuberculosis (también conocida como la vacuna de bacilo de Calmette y Guérin o BCG).
- Si usted tiene riesgo de tuberculosis, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse la prueba.
Información general
Cualquier persona puede contraer tuberculosis. Pero las personas con el riesgo más alto de tuberculosis pertenecen a estas dos categorías:
- personas con mayor riesgo de estar expuestas a los microbios de la tuberculosis, y
- personas con mayor riesgo de presentar enfermedad de tuberculosis activa una vez que se infectan con los microbios de la tuberculosis.
Condiciones médicas que pueden aumentar el riesgo
Algunas personas con el sistema inmunitario debilitado (debido a ciertos medicamentos o condiciones médicas) tienen un riesgo muy alto de presentar enfermedad de tuberculosis activa una vez que se han infectado con los microbios de la tuberculosis. Es muy importante que estas personas reciban tratamiento para la tuberculosis inactiva a fin de prevenir que se presente la enfermedad de tuberculosis activa.
Algunos medicamentos o condiciones médicas pueden debilitar su sistema inmunitario. Estos incluyen:
- Infección por el VIH
- Consumo de sustancias (p. ej., consumo de drogas inyectables)
- Tratamientos especializados para la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn
- Trasplantes de órgano
- Enfermedad grave de los riñones
- Cáncer de cabeza y de cuello
- Diabetes
- Tratamientos médicos, como corticosteroides
- Silicosis
- Bajo peso corporal
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen el sistema inmunitario débil. Los niños, especialmente los menores de 5 años, están en mayor riesgo de presentar la enfermedad de tuberculosis una vez infectados con los microbios.
Lugares con mayor riesgo
Usted tiene un mayor riesgo de exposición a los microbios de la tuberculosis si:
- Nació en un país donde la tuberculosis es común o viaja con frecuencia a uno de esos países, incluidos algunos de Asia, África y América Latina.
- Vive o ha vivido en lugares con mucha gente donde la tuberculosis es más común, como refugios para personas sin hogar, prisiones o cárceles.
- Trabaja en un lugar donde es más probable que se propague la tuberculosis, como hospitales, refugios para personas sin hogar, centros correccionales y hogares para personas mayores.
Usted podría estar en riesgo de tuberculosis incluso si recibió la vacuna contra la tuberculosis
La BCG o bacilo de Calmette-Guérin es una vacuna contra la enfermedad de tuberculosis. La vacuna no se usa generalmente en los Estados Unidos. A menudo, se aplica a los bebés y los niños pequeños en países donde la tuberculosis es común. Los protege contra las formas graves de la enfermedad de tuberculosis activa, como la meningitis tuberculosa.
Infórmele a su proveedor de atención médica si usted ha recibido la vacuna contra la tuberculosis, particularmente si le están haciendo pruebas de detección de la infección de tuberculosis porque puede dar un resultado falso positivo en la prueba cutánea de la tuberculina. Las pruebas de sangre de tuberculosis son las pruebas de preferencia para las personas que han recibido la vacuna BCG contra la tuberculosis.
Prevención
La tuberculosis se puede prevenir y curar. Si usted está en riesgo de contraer la tuberculosis, hable con su proveedor de atención médica. Ese el primer paso para proteger a su familia, sus amigos y su comunidad de esta enfermedad tan contagiosa.
Equidad en la salud
A pesar de los esfuerzos de prevención, la tuberculosis afecta a algunos grupos de personas más que a otros. En los Estados Unidos, la tuberculosis afecta negativamente a grupos que históricamente han tenido obstáculos mayores para la salud.