Puntos clave
- La tuberculosis se presenta en todo el mundo, pero es más común en algunos países que en los Estados Unidos.
- Si usted nació o viaja frecuentemente a lugares donde la enfermedad de la tuberculosis es común, tiene un mayor riesgo de estar expuesto a los microbios de esta enfermedad.
- Si usted tiene riesgo de infección de tuberculosis, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse la prueba.
La tuberculosis es común en todo el mundo
Si usted nació o viaja frecuentemente a (enlace en inglés), incluidos algunos países de Asia, África o América Latina, tiene una mayor probabilidad de infectarse con los microbios de la tuberculosis. Podría estar en riesgo incluso si ha vivido en los Estados Unidos durante mucho tiempo.
Los microbios de la tuberculosis pueden vivir en el cuerpo sin enfermarlo. Esto se llama tuberculosis inactiva o infección de tuberculosis latente. Las personas con tuberculosis inactiva están infectadas con los microbios de la tuberculosis, pero no tienen la enfermedad de tuberculosis activa. No se sienten enfermas, no tienen síntomas y no pueden propagar la tuberculosis a otras personas.
Si no reciben tratamiento, las personas con tuberculosis inactiva pueden presentar enfermedad de tuberculosis activa en cualquier momento y enfermarse.
Los microbios de la tuberculosis se activan si el sistema inmunitario no puede evitar que se multipliquen. Cuando los microbios de la tuberculosis están activos (multiplicándose en su cuerpo), esto se conoce como enfermedad de tuberculosis activa. Las personas con tuberculosis activa se sienten enfermas. También pueden transmitir los microbios a las personas con las que pasan tiempo todos los días. Sin tratamiento, la enfermedad de tuberculosis activa puede ser mortal.
Algunas personas piensan que, como se les hizo la prueba durante el proceso de inmigración a los Estados Unidos, no tienen riesgo de tener tuberculosis. Sin embargo, las pruebas hechas durante el proceso de inmigración principalmente buscaban detectar la tuberculosis activa.
Si usted recibió la vacuna contra la tuberculosis
La BCG o bacilo de Calmette-Guérin es una vacuna contra la enfermedad de tuberculosis. La vacuna no se usa generalmente en los Estados Unidos. Se administra a los bebés y niños pequeños en los países donde la tuberculosis es común. Protege a los niños contra las formas graves de la enfermedad de tuberculosis activa, como la tuberculosis meníngea.
Infórmele a su proveedor de atención médica si usted ha recibido la vacuna contra la tuberculosis, particularmente si le están haciendo pruebas de detección de la infección por tuberculosis porque puede dar un resultado falso positivo en la prueba cutánea de la tuberculina. Las pruebas de sangre de tuberculosis son las pruebas de preferencia para las personas que han recibido la vacuna BCG contra la tuberculosis.
Lugares con mayor riesgo
Usted tiene un mayor riesgo de exposición a los microbios de la tuberculosis si nació o viaja frecuentemente a (enlace en inglés), incluidos algunos países de Asia, África o América Latina.
Viajeros
Durante su viaje, evite pasar tiempo con alguien que tenga la enfermedad de tuberculosis activa. También debe evitar lugares concurridos donde se sabe que la tuberculosis se propaga, como:
Las probabilidades de que una persona que viaja se exponga a los microbios de la tuberculosis en un avión son muy bajas.
Prevención
Personas que nacieron o viajan frecuentemente a países donde la tuberculosis es común
Si usted nació o viaja frecuentemente a (enlace en inglés), hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse la prueba de detección.
Si tiene tuberculosis inactiva, el tratamiento es la mejor manera de protegerse contra la enfermedad de tuberculosis activa.
Si tiene la enfermedad de tuberculosis activa, puede recibir tratamiento con medicamentos. Deberá tomar todos sus medicamentos contra la tuberculosis hasta terminarlos, según las indicaciones de su proveedor de atención médica. Esto es para ayudarlo a sentirse mejor y prevenir que se enfermen otras personas.
Personas que viajan con planes de trabajar en entornos de atención médica
Si usted viaja para trabajar en un centro médico, hospital u otro entorno de atención médica donde probablemente se encuentren pacientes con tuberculosis, hable con expertos en control de infecciones o salud ocupacional.
- Pregunte acerca de los procedimientos administrativos y ambientales para prevenir la exposición a los microbios de la tuberculosis.
- Considere usar dispositivos de protección respiratoria personal.
Si cree que podría estar alrededor de personas con la enfermedad de tuberculosis durante periodos prolongados mientras viaja, hágase una prueba de sangre de tuberculosis o una prueba cutánea de la tuberculina antes de salir de los Estados Unidos.
- Si la reacción a la prueba da un resultado negativo, se debe repetir la prueba entre 8 y 10 semanas después de haber regresado a los Estados Unidos.
- Se pueden recomendar las pruebas anuales para las personas que anticipen:
- tener exposiciones repetidas o prolongadas, o
- tener estadías largas de varios años.
- tener exposiciones repetidas o prolongadas, o
- Si usted tiene VIH, hable con su proveedor de atención médica.
- Las personas con el VIH tienen más probabilidades de tener una respuesta deficiente a las pruebas de tuberculosis.
- Las personas con el VIH tienen más probabilidades de tener una respuesta deficiente a las pruebas de tuberculosis.