Puntos clave
- Consulte a su proveedor de atención médica si cree que ha estado expuesto a alguien con enfermedad de tuberculosis activa, especialmente si tiene síntomas.
- Hable con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de tuberculosis, las pruebas disponibles y las opciones de tratamiento.
Por qué es importante
Conversar con su proveedor de atención médica es el primer paso para proteger a su familia, sus amigos y su comunidad de la tuberculosis.
Los microbios de la tuberculosis pueden vivir en su cuerpo durante años sin enfermarlo. Esto se llama tuberculosis inactiva o infección de tuberculosis latente. Las personas con tuberculosis inactiva están infectadas con los microbios de la tuberculosis, pero no se sienten enfermas, no tienen síntomas de la enfermedad y no pueden propagar las bacterias a otras personas.
Si no se trata, la tuberculosis inactiva puede volverse enfermedad de tuberculosis activa en cualquier momento y enfermarlo. Una vez que la tuberculosis se vuelve activa, puede propagarse de persona a persona a través del aire.
Es importante hablar con su proveedor de atención médica o comunicarse con su departamento de salud (enlace en inglés) si cree que ha estado expuesto a alguien con enfermedad de tuberculosis activa, especialmente si tiene síntomas. La enfermedad de tuberculosis se puede tratar.
Incluso si no se siente enfermo, es importante hablar con su proveedor de atención médica si tiene factores de riesgo relacionados con la tuberculosis. Las personas con tuberculosis inactiva pueden recibir tratamiento para prevenir la enfermedad de tuberculosis activa.
Temas sobre los que hablar
Hable sobre su riesgo
Hay varios factores de riesgo relacionados con la tuberculosis; por eso es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre su riesgo. Cualquier persona puede contraer tuberculosis, pero usted tiene un riesgo más alto en los siguientes casos:
- Recientemente pasó tiempo con una persona que tiene la enfermedad de tuberculosis activa.
- Nació en un país donde la tuberculosis es común o viaja con frecuencia a uno de esos países, incluidos algunos de Asia, África y América Latina.
- Vive o ha vivido en lugares con mucha gente donde la tuberculosis es más común, como refugios para personas sin hogar, prisiones o cárceles.
- Trabaja en un lugar donde es más probable que se propague la tuberculosis, como hospitales, refugios para personas sin hogar, centros correccionales y hogares para personas mayores.
- Tiene el sistema inmunitario debilitado debido a ciertos medicamentos o condiciones médicas como diabetes, cáncer o infección por el VIH.
Entienda el proceso de toma de pruebas de detección de la tuberculosis
Hay dos tipos de pruebas para detectar la infección de tuberculosis. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuál prueba de tuberculosis es más adecuada para usted.
Prueba de sangre de tuberculosis
La prueba de sangre de la tuberculosis se llama también prueba de liberación de interferón gamma o IGRA (por sus siglas en inglés). La prueba de sangre de la tuberculosis mide cómo reacciona su sistema inmunitario ante los microbios que causan la tuberculosis.
Si usted ha recibido alguna vez una vacuna contra la tuberculosis, su proveedor de atención médica le recomendará la prueba de sangre de la tuberculosis. A diferencia de las pruebas cutáneas de la tuberculina, las pruebas de sangre no se ven afectadas por la vacuna contra la tuberculosis (vacuna BCG).
Prueba cutánea de la tuberculina
En la prueba cutánea de la tuberculina, un proveedor de atención médica usa una aguja pequeña para poner algo de material de análisis debajo de la piel. Usted deberá volver a su proveedor de atención médica en 2 o 3 días para ver si hay una reacción.
Hable sobre los resultados de la prueba de sangre de la tuberculosis o la prueba cutánea de la tuberculina
Si da positivo en la prueba de sangre de tuberculosis o en la prueba cutánea de la tuberculina, significa que usted tiene microbios de la tuberculosis en el cuerpo. Su proveedor de atención médica le hará otras pruebas para determinar si tiene tuberculosis inactiva o la enfermedad de tuberculosis activa.
Estas pruebas podrían incluir una radiografía de tórax y un análisis del esputo (flema) que expulsa al toser.
Hable sobre las opciones de tratamiento
Si se le diagnostica tuberculosis inactiva
Si a usted le diagnostican tuberculosis inactiva, hay varias opciones de tratamientos cortos y convenientes que pueden ayudar a protegerlo para que no se enferme de tuberculosis activa.
Si se le diagnostica enfermedad de tuberculosis activa
Si tiene la enfermedad de tuberculosis activa, puede recibir tratamiento con medicamentos. Deberá tomar todos sus medicamentos para la tuberculosis hasta terminarlos, según las indicaciones de su proveedor de atención médica. Esto es para ayudarlo a sentirse mejor y prevenir que se enfermen otras personas. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier problema que tenga con sus medicamentos para la tuberculosis.
Preguntas para hacerle a su proveedor de atención médica sobre el tratamiento para la tuberculosis
- Con base en mi estilo de vida y mis antecedentes de salud, ¿qué opción de tratamiento recomienda?
- ¿Con qué frecuencia necesito tomar estos medicamentos? ¿Y cuánto tiempo debo tomarlos?
- ¿Cuáles son las instrucciones para tomar estos medicamentos?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios?
- ¿Cuánto cuestan los medicamentos? ¿Cubrirá el tratamiento mi seguro médico?
- ¿Hay recursos que puedan apoyarme con mi plan de tratamiento?
Preguntas que le podrían hacer
Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis activa incluyen:
- Tos que dura 3 semanas o más
- Dolor en el pecho
- Tos con sangre o esputo (flema) desde el fondo de los pulmones
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso
- Pérdida del apetito
- Escalofríos
- Fiebre
- Sudores nocturnos
Su proveedor de atención médica le preguntará cuándo pasó tiempo con alguien que tiene enfermedad de tuberculosis activa. Los microbios de la enfermedad de tuberculosis activa se suelen propagar a las personas con quienes la persona que tenga la enfermedad pase tiempo todos los días, por ejemplo:
- Miembros de la familia
- Amigos
- Compañeros de trabajo
- Compañeros de escuela
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus factores de riesgo relacionados con la tuberculosis. Las personas que nacieron en países donde la tuberculosis es más común, o viajan frecuentemente a esos países, incluidos algunos países de Asia, África y América Latina, tienen un mayor riesgo de estar expuestas a la tuberculosis.
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus factores de riesgo relacionados con la tuberculosis. Las personas que viven o trabajan en lugares con mayor riesgo de propagación de la tuberculosis, como hospitales, refugios para personas sin hogar, centros correccionales y hogares para personas mayores tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus factores de riesgo relacionados con la tuberculosis. Las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado debido a ciertos medicamentos o condiciones médicas como diabetes, cáncer o infección por el VIH tienen un mayor riesgo de presentar tuberculosis activa una vez que se infectan.
Una vez que tenga un resultado positivo en la prueba de detección de la tuberculosis, incluso después de tomar todos sus medicamentos para la tuberculosis inactiva o enfermedad de tuberculosis, su prueba de sangre o prueba cutánea de la tuberculina podría aún dar positivo. Dígale a su proveedor de atención médica si ha tenido un resultado positivo en la prueba de sangre de tuberculosis o prueba cutánea de la tuberculina y si completó o no el tratamiento.
Su proveedor de atención médica le podría preguntar si ha recibido una vacuna contra la tuberculosis (también conocida como bacilo de Calmette y Guérin o vacuna BCG) en el pasado. Si la ha recibido, su proveedor de atención médica le recomendará la prueba de sangre de la tuberculosis. A diferencia de la prueba cutánea de la tuberculina, las pruebas de sangre de tuberculosis no se afectan por la vacuna BCG.